炼金术——神秘莫测的“科学” 炼金术(al-kimiya)是中世纪的一种化学哲学的思想和始祖，是化学的雏形。其目标是通过化学方法将一些基本金属转变为黄金，制造万灵药及制备长生不老药。在中国，炼金术也被称之为炼丹术。
《炼金术师》
西方的炼金术可追溯到希腊化时期，中国在秦始皇统一六国之后，曾派人到海上求仙人不死之药。炼金术是起于12世纪欧洲的一个名字。到公元八世纪，炼金术真正开始了。
炼金术士相信，“炼金术”的精馏和提纯贱金属，是一道经由死亡、复活而完善的过程，象征了从事炼金的人的灵魂由死亡、复活而完善，炼金术能使他获得享福的生活、高超的智慧、高尚的道德，改变他的精神面貌，最终达到与造物主沟通。
各种炼金术的炼成阵
铅或铜这样的贱金属，怎样才能变成黄金？炼金家认为需要设法用各种物质来加以补充。一些人又认为在亚里士多德所主张的四元素以外，作为各种金属的最常见的共同元素，还有汞、硫和盐这三种。根据这三种元素的配比的不同，就可以得到铅、铜或黄金。于是他们就以不同的方法并按不同的比例把三种元素相混合，或是在贱金属中加入某一种元素，以试验能否制出黄金。（有人认为，有一种具有不可思议的力量的神秘之“圣石”。它可以随心所欲地把铅变成金或银。这种“圣石”究竟在何处，虽然尚未得知，但是要想制出黄金，就必须首先找到它。他们把这种“圣石”称之为所谓“贤者之石”、“哲人石”、“传说秘药”、“大炼金灵药”等多种称呼。）
炼金术——现代文学的宠儿
虽然炼金术已经被科学所驳斥，但是炼金术的神秘美学还是没被人们所摒弃，在很多文学创作领域，特别是科幻、魔幻等剧本中，炼金术都往往起到不可忽视的作用。很多剧本更是将炼金术、“贤者之石”、 “黄金炼成”作为主线推动剧情发展。
动画《钢之炼金术师》
电影《黄金罗盘》
炼金术——RPG游戏的乐趣
对于很多欧美中世纪风格为基础的游戏基本上都有“炼金术”或者相关称呼的技能，《魔兽世界》、《仙境传说》、《魔法之门》等很多游戏对炼金术也非常考究，尤其是欧美风格的游戏中的炼金术时常透露出一股禁忌的危险。
《魔兽世界》中的点金石和炼金石是提升炼金术效果的必需品和催化剂
《仙境传说》游戏中职业：炼金术士——通过各种药水辅助战斗以及对敌人造成伤害
《魔法之门》中的“巫药”是《山海经》所记载的可以“通灵”的药物
个人非常喜欢游戏中的炼金术可以通过将不同的材料混合制成回复的药水、增强自身能力的药剂，或者制成可以造成伤害的蛊毒和爆药。每个游戏必定有个角色学习炼金术并尝试各种配方组合——无论是否在游戏中有实际用途，为的只是尝试一下炼金术给我带来的神秘。无论是隐形药剂还是巫药或者是强酸瓶，都带有一种浓厚的欧洲中世纪氛围和给人一种强烈的“疯狂”体验。
虽然炼金术在很多游戏中娱乐成分高于实际用途，但是仍然有不少人喜欢学习炼金术，这足以说明炼金术在很多人好奇的人眼中充满了诱惑的魅力。
炼金术——时代的证明
历史已经证明了“炼金术”是虚伪的科学，但是炼金术对近代化学的奠基作用是巨大的，正是炼金术提出了原料—（黑化）→死物质—（转化）→产物，之后形成了理解→分解→再构成的近代化学思想的雏形。炼金术符号最早是直接使用的占星术符号，如用太阳代表黄金，月亮代表银，后来又对其稍作改变，比如水银的蒸馏就是将水星的符号和蒸馏的符号结合，直至近代化学确立，用化学符号替代了炼金术符号。
通过炼金术，人们积累了化学*作的经验，发明了多种实验器具，认识了许多天然矿物。炼金术在欧洲成为近代化学产生和发展的基础。无论现代人如何对曾经炼金术追求的“炼成黄金”、“长生不老”这种荒谬想法的驳斥，也无法否定炼金术在历史上的杰出贡献。炼金术是我们通向现代科学的真理之门。
